滁州州衙。

堂上坐著的都是霍家人，霍五父子，霍大伯，霍二太爺、霍林爺孫。

躺下死狗似的堆萎在地的，也姓霍，四十多歲，就是那個曾經鼓動心智不全的霍池與陳舉人家爭水的那位“滿哥”。

數日的拘押拷打，使得霍滿這位養尊處優的舉人老爺十分狼狽。

看到高座主位的霍五，他臉上露出畏懼，不敢直視。

看到霍二太爺，他又似見了救命稻草，哀嚎道：“二叔……”

霍二太爺卻是冷冷的看這個族侄，滿臉厭惡。

之前他們在賓靜縣折騰，想要算計霍大伯、霍六嬸，鬧出動靜來，牽連到霍林身上，已經讓老爺子憤怒，拉著他們罵過一通。

沒想到他不長教訓，又算計到滁州來。

霍五起身，走到那人跟前，道：“你我本出了五服，很不相幹……可你不該打了老子的旗號耀武揚威，又來謀算老子……這樣吃裏扒外，老天爺都看不過去……”

霍滿被拷打幾日，能說的都說了。

無非是因這個霍姓，生出野心來，想要攀上霍五這個滁州之主。

可霍五身邊有南山村各房，就是濱江這邊，也有血脈更親近的霍二太爺這一支。

這霍滿就想要使手段，先排擠了南山村各房族人，再挑撥霍二太爺這邊疏遠，那自己就能湊上前了。

沒想到撞上鐵板。

霍滿求生欲很強了，眼淚鼻涕都下來了：“五爺，我錯了，我再不敢了……念在一個祖宗的情分上，就饒了我這一遭……”

論起來他是霍五的族叔，還是個舉人，可此刻輩分啊，風骨啊，什麽都顧不上了。

一日三遍的拷打，使得霍滿曉得，霍五真的會殺自己。

他很是畏懼了。

霍五心中惱極。

只會滿心算計的廢物，不能與自己半點助力，卻差點挑撥了他與霍順的骨肉情分，還差點折損了張千戶這一員戰將。

“韓家的銀子收得舒坦麽？”

霍五陰惻惻道。

霍滿臉色一白，露出驚駭。

他這幾日反覆招供，將全部事情都歸結於自己對其他族人的嫉妒不滿上，就是想要瞞下此事。

霍五已經轉身回到座位，望向霍二太爺，冷冷道：“就這麽個東西，二太爺還想要與他說情？”

二太爺嘆了一口氣，搖搖頭：“老頭子老了，糊塗了，本不該走這一遭。”

二太爺爺孫過來，就是被霍滿家人哀求而來。

只是看了霍滿的口供後，霍二太爺就改了念頭。

霍五又望向霍大伯：“大哥呢？是抹不開臉來，也要幫著東西說話？”

霍大伯咬牙道：“我是來看他，怎麽個死法！”

泥人還有三分土性，更不要說霍大伯能做到一村之長，本就不是個面性子。

兒子死裏逃生，幾多不易。

如今該報的仇報了，好不容易放下心結，霍滿卻拿帶著兒子的旗號做壞事，實在可惡。

若是霍五、小寶真的因此遷怒到兒子身上，那兩房關系就真的如霍滿所願疏遠了。

霍大伯很有自知之明，自己年老無用，以後一子一孫都要倚仗霍五。

“當殺！”

霍大伯不耐煩再做老好人，直接痛快道。

霍二太爺望向霍大伯，很是吃驚了。

霍五卻挑了挑嘴角：“本就該死，既然咱們這兩方苦主都覺得該殺，那就殺吧！”

霍滿癱軟在地上，嚇尿了，地上多了一堆水漬。

“別殺我，別殺我，我說，我說……是韓家人指使的，韓猛想要打滁州，故意讓人在滁州搗亂……還問過濱江的防衛，想要找機會綁架那幾房去……”

霍五、霍寶父子對視一眼，生出幾分後怕。

韓猛，就是如今癱瘓在床的陵水韓將軍。

算算他布局的時間，是在七、八月，正是鄧健帶人掃蕩滁州全境的時候。

當時陵水縣也被掃蕩，韓猛還派人來了個滁州見霍五抗議，實在沒地方說理去，才避城不出。

因這個緣故，當時大家還輕鄙韓將軍性子慫，沒膽子。

還真是小瞧了人。

沒想到他胃口不小，竟然抱著打滁州的主意，而且還暗中出手布局。

幸好早癱了。

要不然上月滁州軍主力開拔，有這樣的人隱在暗處，說不得還真要鬧出禍患來。

以後還真是不能小瞧人。

霍二太爺原本還覺得霍五他不講人情，此刻卻是怒視霍滿。

以霍滿的德行，要是陵水白衫軍真的到濱江，禍害的就不僅是霍大伯、霍六嬸他們，肯定也少不得他這一房。

霍五卻是看都懶得再看霍滿一眼，道：“霍滿絞，家產罰沒，闔家流放！”

霍滿還要哭叫，早有人上前，捂了他的嘴拖下去。

除了留著全屍，霍五並沒有對霍家人另眼相待。

這個流放之地，倒是也便宜，直接用船送到松江為奴。

至於霍滿兒孫是不是有無辜的？

霍滿這個家主對霍五父子不善，他的兒孫怎麽會有善意？

殺親之仇，不共戴天，霍五才不會留著這些禍患。

霍二太爺重重嘆了一口氣，卻也沒有說什麽勸阻的話。

霍大伯倒是怔然，不知想些什麽。

霍五看著霍林道：“濱江縣是你治下，霍滿又是你族人，記你個失察之過，可覺得冤枉？”

霍林起身，滿臉羞慚：“是我無能，辜負了五爺看重。”

霍五點頭道：“你是讓我失望了……希望莫要有第二回！”

“是！”

霍林鄭重應道：“再不會有下一回！”

霍氏是濱江縣老姓，不止霍滿那一家。

霍五沈吟道：“其他各家也都盯緊了，心罪不罰，但凡舉止有異，可以錯抓不可錯放！”

霍林道：“五爺放心，絕不容有人敗壞五爺名聲。”

事情處理完畢，霍二太爺、霍林爺孫下去收拾，準備即日折返濱江。

霍大伯被留了下來。

“濱江縣離開陵水太近了，還是以防萬一的好……大哥回去就收拾收拾，與六弟妹她們娘幾個一道搬到和州去！”

霍五有了定奪。

濱江縣霍氏族人，不過是倚仗自己是霍五族人，霍五的幾個堂親都在濱江，頗為看重祖地的緣故，那就“釜底抽薪”好了。

霍大伯沒有反對，濱江縣之前重要，是霍五的後路。

如今滁州軍地盤大，水陸人馬齊備，還有了新的碼頭，濱江也就沒有了之前的作用。

八月裏打和州，石頭隨霍五出征。

等到巢湖事變，滁州軍將領盡數出動，霍五就吩咐石頭帶了一千人留守和州，總不能真的讓宋老爺這個文官一人留守。

霍大伯此去和州，也是祖孫團圓。

“和州離巢湖近，到時候大哥帶石頭往巢湖水師走一遭……”霍五道。

妞妞的親事，霍五自己拿的主意；石頭的親事，卻是之前問過霍大伯的。

若只是為了與巢湖水師將領聯姻，有妞妞這一門親事就夠了。

之所以畫蛇添足又有一門，卻是為了石頭想了。

虎豹兄弟、牛清等人都嶄露頭角，各領一軍。

石頭卻是沒有什麽功勳，只因是霍五侄孫的緣故，暫代千戶一職。

霍五冷眼旁觀，這個侄孫忠孝有了，卻缺乏勇武。

三歲看老，更不要說十七歲的大小夥子，性子已經長成。

靠著石頭自己在戰場上建功立業，難度不小。

說一門好親，兩家拉扯著，做個富貴閑人應是不難。

霍五才擇了婚事有瑕疵的於家長孫女，而不是條件更好的於家次孫女。

霍五看出霍石頭的短處，霍大伯如何不知？

他對霍五很是感激了。

霍五這些晚輩中，霍虎的親事不算，那是出贅，其他幾人中，石頭的親事最好。

霍大伯不通軍事，卻也曉得，想要征伐江淮之間，這水師作用極重。

巢湖水師將領的分量，不會亞於鄧、馬等人。

他既是念著堂弟的好，也是真心為堂弟考量，道：“既是認了那邊，也要多少給些好處……霍林年輕有不周全之處，可他這幾個月也算盡力……”

一個秀才做縣令，能維持地方安定不變，也是竭盡心力。

霍五帶了遺憾道：“學的太慢了，我原是打算大用他的，如今只能先放放！”

論起來，霍林之前是秀才，李千戶卻是連童生都不是。

可李千戶前面接手曲陽，這兩月留守滁州，都沒有什麽錯處。

有李千戶對比，難怪霍五對霍林不滿。

霍大伯勸了這一句，就不再啰嗦了。

就算想要“任人唯親”，這“親”也得是拿的出手的，否則拉後腿，何苦來哉。

霍寶在旁聽了這半響，道：“廬州、和州兩地，我叫豹子、小侯打我的旗號，征召州府與下頭各縣士紳子弟為親衛……滁州這邊，之前只在州府征召，這回正好可以濱江、曲陽補召幾十人……”

霍氏族人，想要攀上霍五父子，沒有門路，才會出昏招，那就給他們開一個門路好了。

霍大伯連忙點頭道：“這樣好，管他用不用，先攏到身邊來。”

霍五若有所思：“一群少爺兵，能當什麽用？小寶是想要選他們做第二批參謀生？”

霍寶點頭道：“考核一番，再從裏面遴選吧……之前在滁州那一批參謀生，征的太倉促了……”

像什麽死忠教徒之類的，肯定要排除去的。

還有存私心有反骨的，讓他們去做思想工作，那就是坑自己了。

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